由于水質(zhì)COD（即化學(xué)需氧量，表示在強(qiáng)酸性條件下重鉻酸鉀氧化1L污水中有機(jī)物所需的氧量, 可大致表示污水中的有機(jī)物量）過高會(huì)破壞水體平衡，可能造成除微生物外幾乎所有生物的死亡，進(jìn)而會(huì)進(jìn)一步影響周邊環(huán)境。因此COD是指標(biāo)水體有機(jī)污染的一項(xiàng)重要指標(biāo)，能夠反應(yīng)出水體的污染程度，化學(xué)需氧量越大，說明水體受有機(jī)物的污染越嚴(yán)重。

COD的快速測定，會(huì)隨著測定水樣中還原性物質(zhì)以及測定方法的不同，其測定值也有不同。目前，比較常用的的COD檢測方法主要有回流滴定法和分光光度法，分光光度法也即是COD快速測定儀的儀器方法原理。

分光光度法在測試時(shí)，在消解比色管內(nèi)加入待測水樣以及試劑，放入消解器內(nèi)在165℃條件下恒溫消解15分鐘，待冷卻至室溫后用COD快速測定儀進(jìn)行測定并直讀出水樣中的COD值。該方法的優(yōu)點(diǎn)是克服了滴定分析可能帶來的較大的誤差，使測定操作過程簡單、方便，同時(shí)測量結(jié)果精準(zhǔn)。

回流滴定法是一些較老的實(shí)驗(yàn)室或者年紀(jì)相對(duì)較大的實(shí)驗(yàn)人員采用的一種方法，同時(shí)也是國家標(biāo)準(zhǔn)方法。具體方法為：在水樣中加入已知量的重鉻酸鉀溶液，并在強(qiáng)酸介質(zhì)下以硫酸銀為催化劑，經(jīng)沸騰回流后，以試亞鐵靈為指示劑，用硫酸亞鐵銨滴定水樣中未被還原的重鉻酸鉀，由消耗的硫酸亞鐵銨的量換算成消耗氧的質(zhì)量濃度。但是該方法也存在缺點(diǎn)，操作過程相對(duì)繁瑣，引起誤差的原因較多同時(shí)該方法對(duì)高氯低COD的廢水檢測也不適用。